Vélez

Vélez-Málaga es un municipio de la provincia de Málaga, comunidad autónoma de Andalucía, en España. Es el municipio mayor de la parte oriental de la Costa del Sol, con cerca de 25 kilómetros de costa; es el núcleo de población más importante de la Anarquía. Goza del título de ciudad desde el año 1487. Disfruta de una media de 13ºC en los meses de invierno y 26ºC en los meses de verano, el maravilloso clima atrae a cientos de turista, incluso los locales que han elegido esta localidad para sus residencias estivales.

Atraído por el encanto natural de la tierra, las diferentes culturas llegadas a la Axarquía y en concreto a Vélez-Málaga, no dudaron en asentarse en este lugar. Muchas fueron las civilizaciones que dejaron su huella como la romana, la fenicia o la cartaginesa, pero sin duda alguna, la más profunda y significativa fue la del periodo musulmán, como denotan sus sinuosas calles, que delatan un importante pasado musulmán, durante la cual se llamó Bellix Malaca (valle de Málaga).

Entre los monumentos más significativos se encuentran La Fortaleza árabe y sus murallas, así como su herencia religiosa con iglesias construidas sobre las antiguas mezquitas: Iglesia de Santa María de la Encarnación, de San Juan Bautista, Las Claras, Convento de Las Carmelitas, Convento de San Francisco o las distintas capillas y ermitas, entre las que destaca el Cerro de San Cristóbal, santuario de Nuestra Señora de Los Remedios, patrona de la ciudad.

Las plazas de San Francisco y, sobre todo, de la Constitución, en origen pequeñas plazas medievales, adquieren una revalorización como espacio capaz de concentrar grandes multitudes para celebraciones de carácter cívico, religioso y, simplemente, para actividades lúdicas, convirtiéndose en centros vitales y privilegiados de la ciudad hasta fechas recientes.

En el lado noreste de la plaza veremos como emerge la impresionante fachada del Palacio de Beniel, edificio civil más importante de la ciudad, por su grandiosidad, belleza e influencia en la arquitectura doméstica veleña. En el siglo pasado fue juzgado y luego ayuntamiento, función que ha tenido casi todo el presente siglo. Hoy día es sede de la Fundación María Zambrano y de varios servicios municipales.

La Ermita de Nuestra Señora de los Remedios está dominando el paisaje de Vélez, se levanta a mediados del siglo XVII, aunque sufrió importantes reformas posteriores. Sin duda es uno de los edificios más singulares de la ciudad, tanto por su ubicación, como por el cariño de la ciudadanía por su patrona. Su interior presenta una planta de cruz latina con tribuna-coro a los pies, la nave de brazo de cruceros y capilla mayor se cubren con bóveda de medio cañón con lunetos y arcos fajones que apoyan en pilastras sencillas; destacamos en él, el camarín de la Virgen, que es de planta cuadrada, y los medallones ovales de las pechinas que se decoran con pinturas murales.

En la parte norte, se encuentra la Iglesia de Santa María de la Encarnación. Este templo fue construido sobre el lugar que ocupaba la antigua mezquita aljama a finales del siglo XV y principios del XVI, su distribución cristiana y los elementos mudéjares le confieren un ambiente singular. Consta de tres naves, separadas por pilares rectangulares de esquinas achaflanadas que soportan arcos apuntados. Se cubren las distintas naves por armaduras mudéjares, siendo la central de par y nudillo. Bajo el templo aún se conserva su antiguo aljibe, con su pozo, y la cripta.

Inmediato a Santa María, en el punto más alto de Vélez-Málaga se sitúa la Fortaleza o alcazaba, de planta irregular que se adapta al terreno. Queda casi toda rodeada por los Barrios de la Villa y Arroyo San Sebastián menos en su parte noreste por razones estratégicas. Independientemente de su origen, es a partir del siglo XIII cuando adquiere especial protagonismo para convertirse entre los siglos XIV y XV en una de las fortalezas más importantes del reino nazari.

Tras la conquista, realizada por los Reyes Católicos en el año 1487, se convierte La Fortaleza te en Casa Real, Capitanía General, cuartel, cárcel y Cabildo. Desde el siglo XVIII su uso defensivo fue siendo abandonado, pero con la invasión francesa fue reforzada, pero al abandonarla éstos su destino fue fatal. A principios del siglo XX se convirtió en cantera para materiales de construcción y en los años sesenta, el Ayuntamiento reconstruyó su Torre y una pequeña parte de los lienzos de murallas, los únicos elementos estructurales que hoy pueden verse con normalidad.

En la actualidad, todavía se encuentra en un estado de abandono y sin abordarse un correcto proyecto de recuperación. Lo que el visitante puede ver son ruinas evocadoras, y contemplar una panorámica impresionante de la ciudad y del valle del Vélez, donde podrá plantearse una reflexión sobre la evolución histórica del suelo y la extensión del tejido urbano.

Si se encuentra con ánimo de descubrir nuevos rincones de esta ciudad podría adentrarse por calle Granada para bajar hasta el Hospital de San Juan de Dios, edificio muy reformado desde el siglo XVII hasta nuestros días. Fue fundado en los tiempos de la conquista de la ciudad por los Reyes Católicos, se creó a las afueras de la trama urbana medieval. Cuenta con una iglesia de dos naves, la principal con bóveda rebajada, un pequeño camarín del altar mayor de fines del siglo XVIII. Se conserva un patio mudéjar de ladrillo, con galería baja de arcos de medio punto con alfiz sobre pilares cilíndricos, el claustro alto presenta arcos rebajados. Actualmente se ha convertido en Asilo de Ancianos.

La cocina veleña presenta una variedad muy rica en sabores de origen fenicio y árabe y se apoya especialmente en el vino y en el aceite. Entre los platos típicos destacan el guisado de calabaza, las gachas, la berza, el gazpacho, el Cocido de Col, el ajoblanco y el ajobacalao, que se prepara especialmente en Semana Santa; y el chambao. Tienen fama los maimones, y los famosos mostachones, las tortas de aceite, los roscos de vino, cachorreñas y las batatas asadas.

Aunque el municipio de Vélez-Málaga, por su carácter andaluz, sea una constante fiesta, en fechas señaladas se engalanan para manifestar aun más su alegría, o sus profundos sentimientos religiosos, como es el caso de su emotiva Semana Santa, que siendo la tercera más importantes de Andalucía, se alza como el máximo exponente de las tradiciones en Vélez-Málaga. La diversión, el buen humor, el desparpajo, y lo positivo, se crecen e inundan todo el municipio, para recibir los famosos Carnavales, días de chirigotas, pasacalles, disfraces, y sobre todo alegría de vivir. Aburrirse, es sencillamente imposible.